I PRIMI SANTI RUSSI – I BEATI PRINCIPI BORIS E GLEB PORTATORI DELLA PASSIONE
6 agosto (24 luglio)

1) Boris e Gleb ricevettero nel battesimo i nomi di Romano e Davide ed erano figli del grande principe di Kiev Vladimir (il principe uguale agli apostoli che battezzò la Rus’).
2) I Santi furono uccisi dal fratello maggiore Svjatopolk (“Okayanny” – il maledetto ) dopo la morte del padre. Svjatopolk temeva che il fratello minore potesse interferire con le sue pretese al trono principesco. Ma Boris sciolse l’esercito e disse che non voleva lotte intestine. L’astuto Svjatopolk non credette alla sincerità di Boris. Gli inviò dei sicari. Boris sapeva dei piani del fratello maggiore, ma non si nascose. Fu ucciso durante la preghiera del mattino.
Per ordine di Svjatopolk, la stessa sorte toccò a Gleb. Il giovane principe di Murom pianse la morte di Boris e la terribile caduta di Svjatopolk, ma non fuggì. Sia Boris che Gleb preferirono morire, ma non alzare le mani contro il fratello.
Qualche anno dopo, un altro figlio del principe Vladimir, Yaroslav, sconfisse il seguito di Svjatopolk. Fuggì in disgrazia in Polonia. Yaroslav onorò profondamente i suoi fratelli martiri. Costruì un tempio vicino a Kiev, a Vyshgorod, in onore dei santi e vi trasferì le reliquie dei Portatori della Passione. 3) Boris e Gleb sono i primi santi russi canonizzati. Sono riconosciuti come patroni della terra russa.
4) Boris con il nome di Romano di Russia e Gleb con il nome di Davide di Polonia sono inclusi nell’elenco dei santi della Chiesa cattolica romana.
5) I fratelli sono canonizzati come portatori di passione, perché accettarono la morte non dai persecutori del cristianesimo, ma dai loro compagni di fede, rifiutando con la forza di strappare il trono di Kiev al fratello e di difendersi da lui con la spada. 6) La canonizzazione di Boris e Gleb servì da esempio per la canonizzazione della famiglia reale come Portatori di Passione, cioè coloro che sopportarono pazientemente le sofferenze, a imitazione di Cristo, per mano degli avversari politici.
7) Secondo le cronache, con l’aiuto di Boris e Gleb furono ottenute numerose vittorie, come quella di Aleksandr Nevskij sugli svedesi nella battaglia della Neva.
Le reliquie dei santi andarono perse a causa dell’invasione di Kiev da parte dei mongoli nel 1240.