L’ Archimandrita Elijah Reizmirnato è nato nel 1944 e risiede alla Lavra della Trinità di san Sergio, è membro della Presidenza della Commissione Interconciliare e della sua Commissione per l’organizzazione della vita dei monasteri e del monachesimo.
Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo!
Cari fratelli e sorelle! Oggi celebriamo la memoria di quel grande principe, indimenticabile per la nostra Patria, che i nostri antenati chiamavano nientemeno che il sole della terra russa e che la Santa Chiesa chiama Pari agli Apostoli. Egli illuminò l’intera terra russa con la luce della fede di Cristo, la fece uscire dalle tenebre dell’idolatria per portarla alla meravigliosa luce della grazia di Dio e la fece rivivere con il santo battesimo. Egli istituì nella nostra Patria la Chiesa ortodossa, pilastro e fondamento della verità, e stabilì così nel regno russo il Regno di Cristo, fonte di gioia, vita e felicità.
San Vladimir fu principe della Rus’ nei tempi più antichi. Gli abitanti della Rus’ vivevano allora nel paganesimo, non conoscendo il vero Dio, adoravano idoli di legno e di pietra, statue. Vladimir stesso era uno zelante idolatra pagano, moltiplicava gli idoli in tutta la Russia, li decorava d’oro e d’argento e offriva loro ogni tipo di sacrificio, era persino pronto a sacrificare persone. Si abbandonava a passioni grossolane, a piaceri carnali, a banchetti. Ma per natura era un principe intelligente e aveva un’anima buona, e non trascorse molto tempo in una vita così peccaminosa. Ben presto la sua mente si rese conto che a lui e al popolo della Rus’ mancavano la luce spirituale e la gioia dell’anima, che tutti vivevano in qualche oscurità, non vedevano la verità e non comprendevano il bene. Il suo cuore sentiva che in tutti i piaceri carnali c’era solo il vuoto e il male. Vladimir si rese conto con il cuore e la mente che non avevano gioia e felicità spirituale perché non conoscevano il vero Dio.
Cari fratelli e sorelle, in effetti, dove non si conosce il vero Dio, non ci può essere vera luce, felicità e gioia! Dopo tutto, la nostra anima è creata a immagine e somiglianza di Dio, quindi può essere felice, gioiosa e ragionevole nei pensieri e nelle azioni solo quando conosce Dio, compie la legge di Dio e la sua santa volontà. E tutti i nostri piaceri mondani e carnali, per quanto ampi e lussuosi, non lasciano nulla di buono nell’anima, se non il vuoto e il deterioramento dell’anima e del corpo.
Avendo così compreso l’estrema necessità di conoscere il vero Dio, Vladimir si chiese: dove trovare la vera fede? Dopo tutto, popoli diversi hanno fedi diverse: quale fede è migliore? Questa domanda era molto importante e difficile: per il principe non si trattava solo della sua anima e della sua vita, ma anche della vita e dell’anima di tutti gli uomini di tutti i tempi. Trovare la vera fede significava salvare le loro anime, mentre accettare qualsiasi dottrina eretica e falsa significava distruggere le loro anime per sempre. Allora si sentì dire da diversi popoli che il principe della Rus’ voleva cambiare fede, e cominciò a mandare da lui le persone a lodare la fede per cercare di convertirlo ad essa. A Vladimir arrivarono ebrei, maomettani, cristiani latini e greci. Al principe non piaceva nessuna dottrina, tranne quella greca ortodossa. Quando i greci gli esposero la loro dottrina e soprattutto quando gli mostrarono un’immagine del Giudizio Universale di Cristo, Vladimir la prese a cuore e disse: “Non è questa la vera fede?”. Quando convocò i suoi anziani, tutti decisero di testare ancora meglio la vera fede inviando ambasciate in Paesi stranieri e, sul posto, per vedere come la gente viveva e pregava, quale fede fosse migliore.
Sebbene professiamo la vera fede ortodossa, fratelli e sorelle, spesso incontriamo e possiamo essere visitati da vari eretici che si oppongono alla Chiesa ortodossa e ai suoi pastori. E se vi convincono alla loro fede, non ascoltateli, perché li attende la distruzione eterna, a meno che non si pentano e vengano alla Santa Chiesa, perché la salvezza è solo nella Chiesa ortodossa.
Così, dopo aver girato diversi Paesi, gli ambasciatori di Vladimir hanno messo alla prova diverse credenze, e nessuna di esse piacque. E quando arrivarono a Costantinopoli, nel tempio di Santa Sofia dove si svolgeva il servizio divino ortodosso, videro tutta la bellezza, lo splendore del tempio e del servizio divino, videro come pregavano gli ortodossi; tutto ciò li colpì talmente che sembrò loro di non essere in terra ma di essere in cielo.
Tornarono così in fretta in patria ed espressero tutto ciò che avevano percepito nel santo tempio greco ortodosso.
Il principe Vladimir, dopo aver accettato il santo battesimo, sterminò completamente gli idoli e al posto delle capitali pagane iniziò a costruire chiese e monasteri e nel 988 battezzò tutto il popolo.
La fede ortodossa, così com’era tra i greci ortodossi, ci venne trasmessa in tutta purezza e perfezione ed è rimasta immutata nel tempo. E oggi confessiamo Gesù Cristo esattamente nello stesso modo, lo preghiamo esattamente nello stesso modo, svolgiamo il servizio divino esattamente nello stesso modo, abbiamo gli stessi libri e confessiamo la stessa dottrina e regola di vita, così come tutto ciò avveniva sotto il santo principe Vladimir. Insieme all’apertura di chiese, San Vladimir iniziò ad aprire scuole in ogni chiesa, in cui i sacerdoti insegnavano ai bambini la Legge di Dio e la lingua russa.
Infine il principe Vladimir, pieno di gioia spirituale e consolazione per il fatto che Dio lo aiutò a organizzare un’opera di salvezza come il battesimo dell’intero popolo della Rus’, divenne una persona diversa, diversa da quella che era nel paganesimo. Mise a freno le sue passioni, abbandonò i suoi precedenti vizi, divenne mite, misericordioso, caritatevole. Vestì gli ignudi, diede da mangiare agli affamati, aiutò i poveri, accolse i viaggiatori e fu un difensore delle persone offese. Con la sua vita santa piacque a Dio e fu onorato di essere annoverato tra i santi con il nome di Pari agli Apostoli.
Così anche noi, cari fratelli e sorelle, dopo essere stati battezzati in Cristo, dobbiamo rivestirci di Cristo. Come il principe Vladimir, dobbiamo abbandonare i pensieri, i sentimenti e le azioni peccaminose e vivere in tutto secondo i comandamenti di Cristo e la legge di Dio. Amen.