Il 2 gennaio la Chiesa russa ricorda il san Ioann di Kronstadt, il Taumaturgo.
San Ioann di Kronstadt nacque il 19 ottobre 1829 nel villaggio di Sura, nel distretto di Pinezhsky , nella regione di Arkhangelsk, nell’estremo nord della Russia, nella famiglia di un povero diacono del villaggio, Ilia Sergiev, e di sua moglie Teodora. Il neonato sembrava così debole e malaticcio che i genitori si affrettarono a battezzarlo immediatamente e lo chiamarono Ioann, in onore del monaco Giovanni di Rylsk, celebrato dalla Santa Chiesa in quel giorno.
Poco dopo il battesimo, il piccolo Ioann cominciò a migliorare notevolmente. I suoi pii genitori, attribuendo ciò al benefico effetto del santo sacramento del battesimo, iniziarono a dirigere il suo pensiero e i suoi sentimenti verso Dio con particolare zelo, insegnandogli a pregare diligentemente a casa e in chiesa. Fin dalla prima infanzia il padre lo portò costantemente in chiesa, alimentando in lui uno speciale amore per il servizio divino.
Vivendo nelle dure condizioni di estremo bisogno materiale, il giovane Ioann conobbe presto le immagini deprimenti della povertà, del dolore, delle lacrime e della sofferenza. Ciò lo rese concentrato, riflessivo e riservato e, allo stesso tempo, alimentò in lui una profonda simpatia e un amore compassionevole per i poveri. Non lasciandosi trasportare dai giochi propri della sua infanzia, egli, portando costantemente nel cuore il ricordo di Dio, amava la natura, che suscitava in lui umiltà e adorazione davanti alla maestà del Creatore di ogni creatura.
Il giovane Ioann divenne uno studente eccellente: fu uno dei primi a diplomarsi a scuola, il primo a laurearsi al Seminario Teologico di Arkhangelsk e fu ammesso all’Accademia Teologica di San Pietroburgo a spese pubbliche.
Il 12 dicembre 1855 fu ordinato sacerdote. Quando entrò per la prima volta nella Cattedrale di Sant’Andrea a Kronstadt, si fermò quasi con timore sulla soglia: era proprio il tempio che gli era stato presentato molto tempo prima nelle sue visioni infantili. Il resto della vita e del lavoro pastorale di padre Ioann si svolse a Kronstadt, motivo per cui molte persone dimenticarono persino il suo cognome “Sergiev” e lo chiamarono “di Kronstadt”, e lui stesso spesso si firmava in questo modo.
Padre Ioann scoprì presto in lui il meraviglioso dono di operare miracoli, che lo rese famoso in tutta la Russia e anche ben oltre i suoi confini. Tutta la Russia credente accorreva al grande e meraviglioso operatore di miracoli.
La gloria stessa di Padre Ioann era la sua impresa più grande, il suo lavoro più duro. Ovunque apparisse, vicino a lui cresceva immediatamente una folla desiderosa di toccare almeno un po’ l’operatore di miracoli. I suoi ammiratori si precipitarono persino dietro a una carrozza in corsa, afferrandone le ruote per evitare di rimanere mutilati.
Su richiesta dei fedeli, padre Ioann dovette fare dei viaggi in varie città della Russia. Questi viaggi furono un vero trionfo dell’umile servo di Cristo. Le folle erano decine di migliaia e tutte erano colme di sentimenti di fede e di riverenza, di timore di Dio e di sete di ricevere una benedizione o una guarigione. Durante il passaggio di Padre Ioann sul piroscafo, folle di persone correvano lungo la riva, molte inginocchiandosi all’avvicinarsi del piroscafo.
Negli ultimi anni della sua vita, oltre al duro lavoro di servizio alle persone, Padre Ioann soffrì di una malattia personale angosciante, che sopportò docilmente e pazientemente, senza mai lamentarsi con nessuno. Rifiutò risolutamente le prescrizioni dei famosi medici che si occupavano di lui e si manteneva in forze con un’alimentazione frugale. Ecco le sue parole: “Ringrazio il mio Signore per le sofferenze inviatemi per la purificazione della mia anima peccatrice. La Santa Comunione mi fa rivivere”. E continuava a ricevere la Santa Comunione ogni giorno.
Il 10 dicembre 1908, dopo aver raccolto il resto delle sue forze, Padre Ioann stesso celebrò per l’ultima volta la Divina Liturgia nella Cattedrale di Sant’Andrea di Kronstadt. E alle 7.40 del 20 dicembre 1908, il nostro grande santo se ne andò pacificamente al Signore, avendo previsto in anticipo il giorno della sua morte.
Decine di migliaia di persone parteciparono alla sepoltura di padre Ioann e molti miracoli furono compiuti sulla sua tomba sia allora che in tempi successivi.
Al Concilio locale della Chiesa ortodossa russa del 7-8 giugno 1990, il Santo Giusto Ioann di Kronstadt venne canonizzato ed venne stato stabilito di celebrare la sua memoria il 2 gennaio, giorno della sua morte benedetta.
Fonte (RU): Giornale del Patriarcato di Mosca