Il santo martire Ioann Vostorgov fu missionario, figura ecclesiastica e politica, predicatore di spicco. Non nascose le sue opinioni monarchiche, denunciò il potere che combatteva Dio, per cui morì martire nel 1918.
Omelia in occasione della festa dell’Icona di Kazan della Madre di Dio nel villaggio di Krymskaya l’8 luglio 1894.
In questo giorno la Chiesa glorifica e loda la Beata Madre di Dio, commemorando l’apparizione della sua icona miracolosa nella città di Kazan. Ogni festa in onore della Madre di Dio porta nel cuore la gioiosa certezza che in cielo c’è una forte intercessione per il popolo cristiano; ogni ricordo dell’apparizione dell’icona della Madre di Dio ci indica che di epoca in epoca, di generazione in generazione, tra vari popoli ortodossi, in vari luoghi, si manifesta l’aiuto miracoloso della nostra Celeste Protettrice. Tra gli altri Paesi, la nostra Rus’ ortodossa ha avuto la fortuna di ricevere soprattutto molti segni del favore celeste della Beata Vergine Maria: a Kiev, Vladimir, Mosca, Chernigov, qui a Mozdok e più recentemente a Kozelschina ci sono icone miracolose della Madre di Dio, come prova evidente che la benedizione di Dio si posa visibilmente sul popolo della Rus’.
Ma l’attuale festa in onore dell’icona della Madre di Dio di Kazan parla in modo particolare al cuore del popolo della Rus’. Ecco perché questa festa è diventata una festa non locale alla città di Kazan, come ci si potrebbe aspettare, ma una festa di tutta la Rus’ ortodossa. La nostra patria, la Rus’ ortodossa, come sapete, all’inizio era piccola, debole e insignificante. Le tribù slave erano pochissime e i russi, essendosi insediati su un piccolo territorio, erano circondati da ogni parte da una natura selvaggia, da foreste e paludi impraticabili, da popoli ostili numerosi e forti. Chi avrebbe mai pensato che in pochi secoli da una piccola tribù slava russa sarebbe cresciuto un regno enorme? Ma il Signore ha giudicato per il popolo russo un futuro grande e glorioso. Nella Divina Scrittura, fratelli, si dice: Dio ha creato da un unico sangue – da Adamo ed Eva – ogni tipo di uomo per vivere su tutta la faccia della terra, ma per ogni popolo il Signore ha preferito specificare un luogo di insediamento, un tempo di azione e questo o altro compito diretto al bene del mondo. E qui, nella mano destra dell’onnipotente Provvidenza di Dio, il nostro regno russo ha vissuto un destino meraviglioso: è stato esattamente come quel seme di senape evangelico, che sembra più piccolo di tutti i semi, ma che, seminato, cresce fino a diventare un grande albero, e la gente si serve della sua ombra, e gli uccelli del cielo trovano riparo nelle sue fertili fronde.
La Rus’ è ora un grande albero; molte nazioni hanno trovato rifugio sotto la destra dello Zar Bianco russo, molte tribù sotto la saggia amministrazione paterna del nostro Pio Sovrano vivono in pace e beneficenza. Come è potuto accadere tutto questo? La gloria e la potenza del popolo russo sono iniziate quando i nostri antenati, ai tempi del principe Vladimir, hanno abbracciato la fede cristiana ortodossa. Da allora al popolo della Rus’ fu assegnato un compito speciale, uno scopo particolare: illuminare con la luce della fede di Cristo tutti i popoli circostanti, e questi popoli erano una grande moltitudine. Chi conosce i destini passati della nostra patria, sa che quei luoghi che oggi consideriamo russi, erano abitati da popoli pagani, non russi. Il Don, il Volga, gli Urali, la lontana Siberia, il Mar Bianco e il nostro Caucaso non appartenevano al nostro regno. Ma vi giunse un guerriero ortodosso russo; per la fede, lo zar e la patria non risparmiò la sua vita, versò sangue e sudore sulla terra del nemico, la conquistò; poi vennero qui un contadino russo e un sacerdote russo; uno portò un’ascia e una pala, l’altro una croce e il Vangelo. Fondarono villaggi, costruirono chiese e monasteri, divisero luoghi deserti – e si compì un miracolo: finlandesi, permiani, careliani, lopari, voghul – popoli che voi, fratelli, non avete mai sentito nominare – tutti questi popoli si battezzarono e divennero ortodossi, si imparentarono con i russi, e ora chiedetegli chi è, lui stesso dirà che è russo, e voi non lo distinguerete da un russo. Questo è ciò che hanno fatto i russi: hanno annunciato a persone sedute nelle tenebre la luce della dottrina di Cristo; hanno reso simili a sé persone che erano selvagge, ignoranti, non diverse dalle bestie, insegnando loro a conoscere il vero Dio, insegnando loro la saggezza e la ragione. E noi diciamo a gran voce, e crediamo fermamente, che il popolo russo ha fatto tutto questo per speciale volontà di Dio, per speciale benedizione del cielo.
La prova di ciò è l’apparizione dell’icona miracolosa della Madre di Dio a Kazan. Sapete che i tartari hanno fatto molto male alla terra russa. Per più di 200 anni hanno dominato i russi; poi hanno avuto regni speciali, qui nel Caucaso e sul fiume Volga – ad Astrakhan e a Kazan. Hanno umiliato il popolo russo da ogni parte, derubandoci e attaccandoci, facendo molti prigionieri; non solo: i Tatari si sono insediati proprio sulla strada per il Caucaso, per la Siberia, al di là del Volga – insomma, non hanno permesso ai russi di andare da nessuna parte, non ci hanno permesso di diffondere la vera fede e il potere del popolo russo. 350 anni fa lo zar russo Ivan Vasilievich, con la benedizione dei pastori spirituali, si recò nel formidabile regno di Kazan e lo distrusse: grande fu la gioia del popolo russo in quel momento; migliaia di prigionieri furono liberati; un nemico formidabile e originale fu domato. Ma fu un’azione gradita a Dio? Chi poteva saperlo? Allora il Signore stesso rivelò la sua volontà: subito dopo la presa della città di Kazan, in un cumulo di rifiuti fu trovata un’icona della Madre di Dio, che apparve tre volte in sogno a una bambina e le ordinò di indicare ai pastori spirituali il luogo dell’icona. Dopo la scoperta di questa immagine, da essa cominciarono ad apparire miracoli e segni. Questi miracoli ebbero un tale effetto sui Tatari che furono battezzati in gran numero e lo stesso zar di Kazan e tutta la sua famiglia divennero cristiani ortodossi.
Così, vediamo, la benedizione di Dio e la grazia della Madre di Dio si posarono sui nostri pii antenati. E Kazan divenne una città russa, e il Volga divenne un fiume russo, e poi altri Paesi si diedero al popolo russo, – e ovunque la croce di Cristo risplendeva, e ovunque si dava lode al vero Dio. E fino ad oggi l’opera del popolo russo, designata da Dio, non si è conclusa. E ora ci sono ancora molte tribù che non credono in Dio, e molti Paesi in cui è necessario stabilire la fede ortodossa. E fino ad oggi Dio e la Purissima Theotokos sono con noi. Che cosa c’era 40 anni fa in questo stesso luogo dove ora si trova il vostro villaggio, dove è dipinto questo tempio santo e le persone pie stanno davanti all’altare del Dio cristiano della pace e dell’amore? Cosa c’era qui? C’era un aul, i tartari ostili vivevano qui e al posto della croce di Cristo e del tempio ortodosso c’era la moschea del falso profeta. Passarono pochi anni e l’intera regione divenne puramente russa. Non è forse una chiara opera della grazia di Dio, non è forse una chiara testimonianza che Dio è con noi? Questi sono i pensieri che questa festa ci ha fatto venire in mente. Ma non ce ne andremo da qui senza una lezione e un’edificazione. È vero che noi russi siamo incaricati da Dio di illuminare le altre nazioni con la luce della fede di Cristo, ma tutti sono davvero illuminati? L’illuminazione non si ottiene solo con le parole, ma anche con i fatti. Dimostrate a un maomettano che la vostra fede è migliore, non con le parole ma con i fatti, in modo che sia chiaro che i cristiani sono più gentili, più onesti e più laboriosi dei maomettani – allora sarà chiaro da che parte sta la verità. I nostri pii antenati hanno fatto proprio questo. Amavano Cristo, adempivano alla sua santa dottrina, ai suoi comandamenti divini, amavano la Chiesa di Cristo, obbedivano ai suoi pastori – e Dio era con loro, e la Santissima Madre di Dio era la loro Avvocata. La Santissima Madre di Dio non può aiutare i nemici di Suo Figlio, e chiunque non segua gli insegnamenti del Salvatore è Suo nemico. Siamo anche noi pii, amiamo la Chiesa, onoriamo il Salvatore e la Santissima Madre di Dio sarà con noi. La Santa Rus’ è forte nella sua fede: e finché noi russi saremo ortodossi, fino ad allora nulla sarà terribile per noi: il nostro dominio nei Paesi conquistati è una manna per i conquistati, perché vivono meglio di come vivevano prima della venuta dei russi. Ovunque abbiamo piantato la fede ortodossa, e che i nostri nemici e gli invidiosi ci odino: se Dio è con noi, chi è contro di noi? (Rm 8,31).
Il nostro potere è forte e inamovibile grazie alla fede di Cristo. Ha molti nemici, ma scompariranno come la cera dal fuoco, come la nebbia e la foschia dalla luce e dal calore del sole. Siamo pii – e la santa Rus’ resterà in piedi finché non suonerà la terribile tromba dei messaggeri celesti del mondo eterno che verrà, finché non brillerà il lampo della venuta del Figlio dell’uomo. Ci sarà un nuovo cielo e una nuova terra, dove non entrerà nulla di impuro e profano, ma i giusti e i fedeli saranno accolti da Cristo e saranno coperti dal manto orante della Theotokos. Santa Madre di Dio, salvaci! Amen.