Molte antiche città russe hanno un proprio santo patrono, il cui nome è associato a guarigioni miracolose e alla protezione della città dai nemici. Il patrono della città di Borovichi, nella regione di Novgorod, è San Jakov, il miracoloso.
Il 5 novembre, festa di San Giacomo, i cristiani ortodossi di tutto il mondo, offrendo preghiere a questo santo, si uniscono spiritualmente ai credenti di questa città città.
San Jakov è un patrono speciale della regione di Borovichi e del monastero Iversky di Valdai.
Un manoscritto del XVI secolo conservato nella Lavra della Trinità di San Sergio contiene racconti su questo santo.
Nel 1452, l’11 aprile*, il martedì di Pasqua, si verificò un grande evento nei pressi del monastero dello Spirito Santo. La primavera era piena; il fiume Msta, che scorreva veloce, ondeggiava rumorosamente tra le sponde; il calore vivificante del sole primaverile distruggeva tutto il ghiaccio del fiume. Improvvisamente apparve una grande zattera di ghiaccio, che si muoveva contro la rapida corrente del fiume; da essa si levò un denso vapore, come il fumo di una fiamma. Si posò sulla riva destra, un centinaio di sažen’ sopra il monastero. I testimoni di questo fenomeno videro sulla zattera un tronco di pino piuttosto scurito e come bruciato dal fuoco, che era la parte inferiore di una bara senza coperchio, e al suo interno un piccolo corpo coperto di un certo adolescente. Inorriditi, i boroviani non illuminati e codardi scambiarono il corpo per un normale cadavere di un annegato. Per evitare problemi, cercarono di spingere la zattera con il suo strano fardello lontano dalla riva con speciali pali lunghi. Tuttavia, la zattera non obbedì e tornò al suo posto. Allora, dopo aver avvolta la bara con delle corde, la trascinarono insieme alla zattera di ghiaccio lungo il corso del fiume Msta e lo allontanarono così di due verste dal monastero. All’alba del giorno successivo la zattera con il suo carico tornò di nuovo. L’operazione fu ripetuta una terza volta.
Alla fine il Signore fece rinsavire gli sprovveduti. Un certo giovane apparve in sogno ad alcuni anziani di Borovichi più ben disposti e disse loro: “Perché voi cristiani ortodossi perseguitate senza pietà un cristiano come voi? Perché vi opponete al Signore, che ha mandato il mio corpo a voi? Forse perché non conoscete il mio nome? Sappiate dunque che mi chiamo Jakov; sono correligionario di san Giacomo, fratello del Signore nella carne”. Gli anziani semplici e timorati di Dio si svegliarono dal sonno, si raccontarono il sogno meraviglioso e si rallegrarono in cuor loro. La voce si diffuse rapidamente. E allora gli abitanti di Borovichi capirono l’atteggiamento irragionevole nei confronti delle reliquie dell’adolescente di Dio rivelate attraverso la navigazione. Versarono molte lacrime amare per questo; bruciarono il bastone che avevano usato per spingere via le reliquie. Gli anziani, accompagnati dalla folla, si affrettarono a raggiungere la riva del fiume Msta con la ferma intenzione di rimuovere immediatamente le reliquie dalla zattera di ghiaccio per farle riposare qui sulla riva. Fu costruito un fortino di legno, che aveva l’aspetto di una piccola cappella in cima al terreno. Durante i 93 anni successivi al suo arrivo e alla successiva sepoltura, le incorruttibili spoglie di San Jakov, che riposavano sotto il ghiaccio, produssero incessantemente guarigioni benefiche per tutti coloro che si rivolgevano a lui con fede.
Dopo che molti segni e prodigi si erano verificati sulla tomba di Jakov il Giusto, nel 1544 gli abitanti della regione portarono all’attenzione dell’arcivescovo Teodosio di Novgorod una petizione speciale del clero e dei laici, esprimendo il loro sincero desiderio e la richiesta accorata che le onorevoli reliquie di questo nuovo operatore di meraviglie, come un tesoro prezioso e divino, fossero scoperte. Questa grande celebrazione ebbe luogo nel 1545 il 23 ottobre, giorno della memoria dell’apostolo Giacomo, fratello del Signore. Nel luogo stesso della sepoltura delle reliquie di San Jakov fu aperta poco dopo una sorgente curativa. I pii abitanti del quartiere, zelanti per la gloria del nome del Signore, che è meraviglioso nei suoi santi, costruirono una piccola chiesa di legno nel nome dell’icona della Madre di Dio “della Tenerezza”.
Ai tempi del pio sovrano, lo zar Alexei Mikhailovich, Sua Santità Nikon, il grande patriarca di tutta la Rus’, sapendo dei miracoli compiuti presso le reliquie di San Jakov il Giusto e avendo allo stesso tempo ricevuto l’informazione che le sante reliquie erano in grande abbandono a causa della povertà del Monastero dello Spirito Santo, decise di trasferire le sante reliquie al monastero di Iversky, che allora era stato fondato su una delle isole del lago Valdai. Questo trasferimento avvenne nel 1654, il 23 febbraio.
Chi era esattamente nella sua breve vita terrena, il gradito al Signore san Jakov il Giusto, detto il Taumaturgo di Borovichi? Chi erano i suoi genitori e da dove le sue reliquie incorruttibili giunsero sulla riva di Borovichi? Non ci sono racconti attendibili al riguardo, né scritti né orali.
I miracoli di San Jakov sono descritti nel libro “La storia di San Jakov il Giusto, il Taumaturgo di Borovichi”, pubblicato a San Pietroburgo nel 1901. I residenti di Borovichi ricordano che all’inizio della Grande Guerra Patriottica, San Jakov apparve in sogno a un anziano profondamente religioso e disse: “Lasciate che i fedeli con la mia immagine facciano il giro della città per tre volte, e io salverò la mia città”. E così un gruppo di credenti girò per tre notti intorno alla città con una croce, cantando preghiere, con un’icona di San Jakov e con una parte delle sue reliquie. Questa processione venne fatta di nascosto, di notte, perché i credenti temevano la persecuzione da parte delle autorità dei senza Dio. Ben presto il fronte si avvicinò alla città di Borovichi, da cui distava solo 70 chilometri, ma la città non fu colpita.
Esistono molte leggende sui miracoli di San Jakov. I fedeli gli dedicano poesie.