Nella storia, compresa la storia della Chiesa, ci sono personalità che non rientrano in nessuna cornice, non si adattano a nessuno schema generalizzato. San Tichon (al mondo Vasilij Belavin), Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’, che ha avuto la sorte di vivere, governare la Chiesa ortodossa e pregare per il popolo durante uno dei periodi più difficili della storia russa, è stato proprio una di queste persone.

Infanzia, adolescenza e monachesimo.

Il futuro santo nacque nel villaggio di Klin (provincia di Pskov) nel 1865. Suo padre, Ivan Belavin, era un sacerdote, perciò educò i suoi quattro figli all’obbedienza e al costante coinvolgimento nella vita ecclesiastica.

All’età di nove anni, il ragazzo fu affidato a una scuola teologica nella città distrettuale di Toropetsk. Frequentò poi il seminario di Pskov, dove il ragazzo divenne un beniamino universale sia tra i suoi coetanei che tra gli insegnanti. Era rispettato non solo per i suoi successi accademici, ma anche per la sua onestà, apertura e disponibilità ad aiutare chiunque. Dopo la laurea in seminario, Vasilij continuò gli studi all’Accademia teologica (a San Pietroburgo). Qui ricevette dai suoi compagni un soprannome scherzoso, che divenne provvidenziale: il Patriarca.

All’età di 23 anni, Vasilij tornò a Pskov con un dottorato di ricerca e insegnò in seminario per diversi anni. Tre anni dopo, inaspettatamente, prese i voti monastici e ricevette il nome di Tikhon. Presto fu ordinato ieromonaco. Salendo ulteriormente la scala accademica e gerarchica, nel 1892 padre Tikhon divenne prima rettore del Seminario di Kazan e, dopo a Kholmsk (una città nel sud-est dell’odierna Polonia), fu elevato al rango di archimandrita.

Nel 1897 Vladyka Tikhon fu consacrato vescovo di Lublino. Tra le altre mansioni, assunse l’incarico di vicario della diocesi di Holmsko-Varsavia. Quando un anno dopo, secondo le istruzioni delle autorità ecclesiastiche, lasciò la sua cattedra, tutti i cittadini (indipendentemente dalle differenze confessionali) si riunirono per salutarlo alla stazione ferroviaria.

Vescovo del Nord America e di Yaroslavl.

Gli Stati Uniti d’America e l’Alaska divennero il successivo campo d’azione spirituale del futuro patriarca. Per quasi dieci anni, dal 1898, il Vescovo visse in queste terre remote, lavorando per razionalizzare le parrocchie ortodosse americane, creando nuove chiese, istituzioni educative e orfanotrofi. Inoltre, si occupò di questioni di cooperazione con altre religioni e con fratelli non ortodossi. Sotto di lui la cattedra della diocesi americana fu spostata da San Francisco a New York. Qui fu eretta la Cattedrale di San Nicola. Vladyka Tikhon, che ha svolto un ruolo colossale nella formazione della fede ortodossa in America, è giustamente chiamato l’apostolo americano.

Quando Vladyka divenne arcivescovo nel 1905, il suo gregge contava circa quattrocentomila persone, tra cui rappresentanti di varie nazionalità. Con la sua benedizione, negli Stati Uniti sorse il primo monastero ortodosso e durante il suo episcopato molte comunità uniate si convertirono in massa all’ortodossia.

Nel 1907 Vladyka tornò in Russia e occupò la cattedra di Yaroslavl e Rostov. Anche qui il suo lavoro portò a numerose trasformazioni. E ancora una volta il gregge lasciò andare il suo amato pastore con grande rammarico, quando nel 1914 lasciò Yaroslavl per assumere la cattedra di Vilna e della Lituania.

Quando scoppiò la guerra nel 1914 Vladyka venne evacuato per un certo periodo a Mosca. Si prodigò per il recupero di reliquie dalle città occupate, visitò gli ospedali, servi e benedisse i soldati in partenza.

La restaurazione del Patriarcato

L’anno 1917 si abbatté sulla Russia con la forza di un turbine che spazzò via tutto ciò che incontrava sul suo cammino. Dopo la Rivoluzione di febbraio, il Santo Sinodo fu costretto a dichiarare l’accettazione della Chiesa del nuovo potere sovietico. Nonostante la lealtà dimostrata, il corpo principale della Chiesa fu presto completamente sciolto.

Nel 1917 fu introdotta l’elezione dei membri dell’amministrazione della Chiesa. Vladyka Tikhon fu eletto arcivescovo di Mosca a scrutinio segreto. In seguito, per decisione del Sinodo, fu elevato al rango di metropolita. Poco dopo, in occasione della festa della Dormizione della Madre di Dio, fu aperto il Concilio locale, a seguito del quale fu ripristinata l’istituzione del patriarcato. La sorte di diventare il nuovo primate della Chiesa toccò al metropolita Tichon.

Il patriarcato fu per Vladyka Tikhon una corona di spine, una confessione di fede. Una grande responsabilità gravava sulle sue spalle: diventare il padre del popolo ortodosso privato di uno zar. Tutto il suo cammino fu una fatica ardua. Nel mezzo del grande tumulto che travolgeva la Russia, cercò di resistere alle forze del male, sostenendo la fede del popolo. Prestava instancabilmente servizio nelle chiese di Mosca e di altre città, organizzava processioni di massa, si opponeva al vilipendio dei santuari durante i saccheggi, denunciava le atrocità delle autorità senza Dio contro persone innocenti.

La fame.

Il risultato naturale dei cataclismi che sconvolsero il Paese nel secondo decennio del XX secolo fu una carestia senza precedenti. Per risolvere in qualche modo il problema, le autorità avviarono un processo di liquidazione degli oggetti di valore della chiesa. Il Patriarca benedisse il gregge affinché consegnasse alle autorità gli oggetti preziosi che non avevano alcun significato sacro. Tuttavia, con il pretesto della carità, iniziò un saccheggio massiccio e totale delle chiese, che Sua Santità dichiarò sacrilego. Molte persone furono martirizzate per essersi opposte al decreto.

Il patriarca stesso prese parte attiva alla lotta contro la carestia. Scrisse appelli all’emigrazione e alle comunità cristiane in America e in Inghilterra. Grazie alla sua autorità spirituale, Sua Santità fu in grado di attirare enormi forze per aiutare gli affamati. Molte donazioni giunsero dall’estero a nome del Patriarca, che le distribuì, tra l’altro, tra il clero affamato, che (in quanto elemento fuori classe) non riceveva tessere alimentari ed era destinato a morire di fame.

Allo stesso tempo, la persona stessa del patriarca era sotto stretta sorveglianza: i suoi movimenti erano limitati e tutti i suoi contatti erano strettamente controllati.

Scisma della Chiesa. Prigionia e liberazione.

I primi anni Venti furono anche un periodo di completa confusione all’interno della Chiesa. Il Consiglio ecclesiastico supremo aveva perso ogni potere e il potere era in realtà personificato dal solo patriarca. In Serbia si formò una Chiesa ortodossa russa all’estero separata, in Bielorussia il metropolita Melchisedek annunciò l’autonomia della Chiesa ortodossa bielorussa… Tutti questi passi furono compiuti dal clero per preservare l’ortodossia dalla politica del renovazionista. Nel maggio 1922 fu istituito il principale organo di governo della Chiesa renovazionista.

Le autorità non potevano tollerare a lungo l’esistenza di un uomo così potente, capace di influenzare un’intera nazione. Vladyka Tichon, che in precedenza aveva firmato una risoluzione in cui rinunciava alla sua autorità, fu messo in custodia nel monastero Donskoy. Per decisione della prima riunione dei Rinnovatori, fu privato degli ordini sacri e del monachesimo. L’anatema al potere sovietico pronunciato dall'”ex” patriarca fu annullato. Tutti questi eventi sono noti alla storia come lo scisma del renovazionista.

È difficile credere che, dopo tante azioni per il bene del popolo, Vladyka dovette affrontare accuse “degne di una condanna a morte”. Nel 1923 il patriarca fu trasferito in prigione per essere interrogato. Nonostante il pericolo mortale, il monastero Donskoy era meta di un flusso incessante di pellegrini, che cercavano almeno di vedere da lontano il loro vero pastore.

Il 1° luglio 1923 i giornali pubblicarono una dichiarazione dell'”ex Patriarca il cittadino Belavin”, in cui avrebbe confessato le attività antisovietiche, si sarebbe pentito e avrebbe chiesto il perdono. Meno di un mese dopo, il Patriarca fu rilasciato.

Gli studiosi attribuiscono questa distensione alla risposta del governo sovietico all’ultimatum del marchese Curzon: la Gran Bretagna aveva minacciato l’URSS di interrompere tutte le relazioni se non fosse cessata, tra l’altro, la repressione del clero. Al suo rilascio, il Patriarca Tichon fece un annuncio ufficiale del suo ritorno al governo della Chiesa, oltre a denunciare il Rinnovamento e a confutare i decreti dell’ultimo concilio. Ancora una volta i fedeli accorsero dal loro arcipastore. Nei giorni in cui celebrava le funzioni, le chiese erano piene di gente in preghiera. Nessuno credeva alla verità del pentimento pubblico del Patriarca, ritenendo che fosse stato scritto “per i bolscevichi”.

L’ultimo anno. La glorificazione.

Nel dicembre 1924 fu compiuto un attentato alla vita di Sua Santità. A seguito dell’attentato, il suo cellario rimase ucciso. Questo evento colpì molto Vladyka Tikhon: la sua salute, già debole, fu indebolita ancora di più. Nel frattempo, la GPU iniziò a sviluppare una nuova azione spionistica nei confronti della chiesa. Il Patriarca fu nuovamente interrogato alla Lubyanka.

Il famoso testamento del patriarca, pubblicato dopo la sua morte, in cui l’arcipastore esorta alla sottomissione al potere sovietico “non per paura ma per coscienza”, è oggi considerato non autentico. Numerose sono le prove testuali e analitiche che dimostrano che il testo non appartiene alla penna di Vladyka.

Nel 1989 il Patriarca Tichon di Mosca e di tutte le Russie è stato glorificato come santo. Questa canonizzazione ha segnato l’inizio della glorificazione di una schiera di nuovi martiri e confessori del XX secolo che hanno sofferto a causa del potere sovietico.

Giorni di commemorazione: il 22 febbraio (9 febbraio del vecchio calendario) il ritrovamento delle reliquie nel 1992, il 7 aprile (25 marzo del vecchio calendario.) la sua dormizione nel 1925), 9 ottobre (26 settembre del vecchio calendario) la glorificazione nel 1989, 18 novembre (5 novembre del vecchio calendario) l’elezione al trono patriarcale nel 1917, viene commemorato anche in occasione della Sinassi dei Santi di Mosca, nella Sinassi dei Santi della Metropolia di San Pietroburgo, nella Sinassi dei Santi di Mosca, nella Sinassi dei Santi di Rostov-Yaroslavl e nella Sinassi dei Nuovi Martiri e Confessori della Chiesa di Russia.

Fonte (Ru): articolo di Yulia Goiko https://obitel-minsk.ru/chitat/den-za-dnyom/2018/svyatitel-tixon-patriarx-moskovskij-i-vseya-rusi?fbclid=IwAR1EU77VHNjF44OqT85UGgiVHMhlZ-KLWIbFuL6hOTxzmQjVm6kcd8mID4U