Il 22 gennaio la Chiesa ortodossa celebra la memoria di San Filippo II (Kolychev), metropolita di Mosca e di tutta la Rus’
Ricordiamo l’impresa compiuta dal metropolita Filippo al tempo dello zar Ivan il Terribile. Quando iniziarono le terribili esecuzioni e gli oprichnik si scatenarono a Mosca, molti supplicarono il metropolita di intercedere per loro presso il sovrano.

Il santo, vedendo l’iniquità che si stava commettendo, osò denunciare apertamente Ivan il Terribile nella chiesa cattedrale. Ciò provocò l’ira dello zar. Poco dopo lo zar e i suoi oprichniki si recarono una domenica pomeriggio nella chiesa dell’Assunzione in abiti neri – una parodia del monachesimo – e per tre volte chiesero la benedizione del metropolita, ma non la ricevettero.

Il Santo disse: “Qui offriamo a Dio un sacrificio incruento per la salvezza del mondo, mentre dietro l’altare viene versato innocentemente il sangue dei cristiani”. Ivan, furioso, lo minacciò di esilio e di vari tormenti. Qui nella cattedrale i nemici di Cristo, compresi quelli del clero, volendo umiliarlo pubblicamente, prepararono la più vile calunnia contro il santo, che fu insegnata a pronunciare davanti a tutti da un ragazzo di bell’aspetto, il lettore della chiesa domestica del Metropolita.

Quando questa calunnia venne smentita (il ragazzo confessò di non aver parlato di sua spontanea volontà), lo zar ordinò di sequestrare e torturare tutti i boiardi e i dignitari della Metropolia per scoprire qualcosa di poco carino sul santo, ma questo non portò al risultato desiderato. Allora Ivan inviò una deputazione speciale a Solovki, dove il Santo era stato asceta prima del suo insediamento nella Metropolia, per trovare lì dei falsi testimoni. Questi furono trovati e subito fu aperto un concilio per il processo al metropolita. Il Santo dichiarò di non temere la morte, che era meglio morire da martire innocente che nella dignità di metropolita sopportare in silenzio gli orrori dell’iniquità. “Sono uno straniero sulla terra”, disse alle minacce dello zar, “come i miei padri, e per la giustizia della fede sono pronto a soffrire sia la privazione della dignità che ogni sorta di tormenti”.

Il giorno dell’Arcangelo Michele, gli oprichniki irruppero improvvisamente nella chiesa cattedrale dove prestava servizio San Filippo. Si avventarono sul santo, gli strapparono i paramenti sacri, lo vestirono con semplici e logori abiti monastici, lo cacciarono dalla chiesa in disgrazia e lo portarono su un carro al monastero della Teofania, dove, affamato, lo tennero incatenato in una prigione puzzolente. Poi fu trasferito nel monastero del santo Taumaturgo Nicola.

Infine, Filippo fu allontanato da Mosca ed esiliato nel monastero di Otroch a Tver. Circa un anno dopo, passando di lì, lo zar Ivan gli mandò Malyuta Skuratov, come a chiedere una benedizione sul suo viaggio, ma egli soffocò il Santo con un cuscino.

Mentre celebriamo la memoria del santo martire Filippo, mettendo alla prova la nostra fedeltà a Cristo, dobbiamo riflettere su quanto il mondo penetri nelle nostre anime, con quali peccati, con quale infedeltà a Cristo e alla Chiesa diventiamo parenti di questo mondo. Con quali peccati, con quale apostasia, diventiamo persecutori di Cristo e di tutta la Chiesa di Cristo. Dove ci troviamo? Tra i perseguitati o tra i persecutori della Chiesa di Cristo?

Non temiamo alcuna persecuzione, ci dicono oggi i santi martiri di un tempo e i nuovi martiri e confessori di Cristo. Il Signore stesso ci dice di non temere nulla. “Non temere, o figlia di Sion, esulta di gioia! Ecco, il tuo Re viene a te, giusto, salvifico e mite”, esclama, conducendo la sua Chiesa dietro di sé per la via delle sofferenze della croce fino alla gloria della Gerusalemme celeste. Amen.

Protoierei Alexander Shargunov.

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