Il 1° agosto, festa della traslazione delle reliquie di San Serafino di Sarov, il Patriarca Kirill di Mosca e di tutta la rus’ ha tenuto la seguente omelia nella Cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca:
“Oggi commemoriamo il nostro venerabile padre e teoforo Serafino di Sarov, che chiamiamo operatore di miracoli, perché sia durante la sua vita che dopo la sua morte ha compiuto molti miracoli. Tutti i cristiani ortodossi conoscono la sua vita. Sanno che dal punto di vista umano è stato profondamente sfortunato: da bambino è caduto dal campanile, ha rischiato di schiantarsi ed è diventato disabile – basso, curvo, debole… Nel nostro Paese, queste persone vengono ora inviate a vita in appositi istituti, dove vengono assistite e curate. Ma San Serafino di Sarov, essendo una persona profondamente disabile, praticamente inadatta a vivere nella società, l’ha addirittura lasciata. Per andare dove? In una foresta, per viverci e pregare. Ma nella foresta ci sono animali selvatici, si deve tagliare la legna per accendere il fuoco o la stufa e si deve avere una sorta di cibo. Come si può fare tutto questo nella foresta? Beh, bisogna fare tutto da soli solo per garantire fisicamente la propria esistenza. E che dire di una persona disabile che non è integrata nella società?
Ma è qui, in questa foresta, in questo deserto, che si rivela la potenza della grazia di Dio che si è posata sul santo. Egli vive con la forza di Dio in questa foresta. Non solo mantiene fisicamente la sua esistenza ma prega in piedi su una pietra! E preghiera per mille giorni e notti! Non dobbiamo pensare che il santo non lasciasse mai la pietra , certo che lo faceva. Ma il luogo della sua preghiera non era una cella, bensì questa pietra. E ancora una volta, a inginocchiarsi su quella pietra non era un uomo robusto, ma un disabile, una persona impossibilitata a vivere in comunità con gli altri. Ma su San Serafino di Sarov, in modo chiaro e semplice – questo è così semplice che chiunque può capirlo – si è manifestata la potenza di Dio, la grazia di Dio, che “guarisce le debolezze e compensa le mancanze”. E tutta la debolezza del santo fu guarita da questa potenza della grazia divina. Era forte, molto forte, anche se esteriormente handicappato, e questa forza veniva solo da Dio. Non dall’allenamento fisico, non da una buona dieta, non dalle passeggiate all’aria aperta, non dalle medicine: solo dal Signore.
La persona moderna, anche se profondamente religiosa, si rivolge ovviamente ai medici se succede qualcosa alla sua salute. È giusto, è quello che dobbiamo fare. Ma, probabilmente, sono poche le persone che ripongono la loro speranza prima di tutto in Dio, e non nelle medicine. Questo non significa che non si debbano prendere medicine! Tuttavia, anche con le migliori medicine, ci si può ammalare per molto tempo, e sappiamo di casi in cui una persona diventa semplicemente incapace, e i medici si arrendono e dicono: la medicina non è in grado di risolvere questi problemi, non abbiamo ancora raggiunto quel livello. E San Serafino invece senza farmaci! Ancora una volta, vorrei dire: non vi sto chiedendo di rinunciare alle medicine – al contrario, dovete prendervi cura della vostra salute e farvi curare, anche perché non siamo come Serafino di Sarov. Non siamo capaci di stare su una pietra e pregare per mille giorni addirittura non preghiamo sempre, nemmeno la mattina e la sera. Diciamo a noi stessi: “Lo farò la mattina al lavoro o da qualche altra parte – beh, la sera pregherò”. La sera, poi, c’è tutto il trambusto di casa, tutte le preoccupazioni, e ci siamo dimenticati di pregare di nuovo, così andiamo a letto, ci corichiamo in fretta e furia e dormiamo. Ebbene, che cos’è la grazia di Dio? Da dove viene? Certo, non dobbiamo stare sulle pietre, ma dobbiamo pregare Dio, soprattutto se dalla nostra vita emerge una preghiera sincera e sentita. Non basta leggere il libro di preghiere e dimenticare subito tutto. Dobbiamo pregare in modo tale da sentire che ci stiamo rivolgendo al Signore. E non abbiamo bisogno di espressioni verbali particolari: nello spirito, con il cuore, ci rivolgiamo al Signore, chiediamo il suo aiuto e in risposta cerchiamo di vivere secondo la legge di Dio. Perché se chiediamo aiuto al Signore, ma viviamo da increduli, è improbabile che l’aiuto arrivi, e allora la nostra debole fede scomparirà del tutto.
Quando ero rettore dell’Accademia teologica, vivevo in un appartamento a San Pietroburgo. Poi venne una vicina e mi disse: “Allora, mi dica: ho pregato incessantemente Nicola il Taumaturgo, ho acceso una candela dopo l’altra, ma hanno arrestato mio marito e lo hanno imprigionato”. Le chiesi: “Perché è stato imprigionato?”. Mi rispose: “Per furto”. Poi ho sorriso e ho detto: “Ora pregate che esca di lì il prima possibile. Perché nessuna preghiera potrà fermare il giudizio di Dio, che si attua, tra l’altro, attraverso il giudizio degli uomini. E se il marito ha rubato, dovrebbe essere in prigione. Ma quando avrà scontato la sua pena e sarà rilasciato, farete di tutto perché riacquisti le forze, e soprattutto – perché creda in Dio, e pregherete voi stessa”. Non so se le mie parole abbiano toccato o meno quella donna, ma credo che in qualche modo lo abbiano fatto.
La semplice preghiera, rivolta a Dio con fede, fa miracoli. E non c’è nemmeno bisogno di stare in piedi su una pietra: è la fede che è indispensabile. E naturalmente, ripeto: perché la fede non sia morta, bisogna fare delle buone azioni. È semplicemente una regola. Se sei un cristiano, devi fare delle buone azioni. Prima di tutto, aiutare i bisognosi. Non è sempre possibile dal punto di vista finanziario, se non si dispone di mezzi sufficienti, ma ci sono tanti modi per aiutare, per sostenere con le parole e con le azioni! Ognuno può trovare il proprio modo di fare opere buone, perché senza le opere buone la fede è morta (cfr. Giacomo II, 17).
La festa di oggi, la commemorazione del nostro venerabile padre e teoforo Serafino di Sarov, naturalmente indirizza i nostri pensieri all’ideale che San Serafino rappresentava, alla grande impresa della preghiera, alla grande impresa della temperanza, della pazienza, del coraggio spirituale e, naturalmente, la maggior parte delle persone non si identifica con una tale impresa. Ma questo non significa che non dobbiamo tenere questo esempio nel nostro cuore e fare ciò che possiamo fare, ciò che corrisponde alle nostre forze. La cosa più importante è fare del bene. E lo ripeto: se le opere buone escono dalla nostra vita, allora la nostra fede perde ogni potere.
Questi sono i pensieri che sorgono quando si ricorda la meravigliosa figura e la vita di San Serafino, che dedicò tutte le sue energie e le sue forze alla preghiera, grazie alla quale acquisì una grande forza e fece molte cose meravigliose, aiutando le persone che si rivolgevano a lui per chiedere aiuto. Che il Signore protegga la nostra Terra Russa attraverso le sue preghiere, che protegga tutti noi e che ci rafforzi nella fede e nelle buone azioni! Amen.